Молекулярное земледелие использует природные фабрики для производства продуктов питания будущего

Джеймс Тиррелл

@JT_bluebird1

[email protected]

Растения — это фабрики природы, и молекулярное земледелие основывается на этой концепции, позволяющей производить редкие и трудно выращиваемые ингредиенты более устойчивыми способами.

Сельскохозяйственные технологии (agtech) являются быстро развивающейся областью. На TechHQ мы писали о том, как разрабатываются роботы для сбора мягких фруктов, почему клубника является трофейной культурой для ИИ, и даже рассказывали о бобах, которые по вкусу напоминают бекон. Но на этом разработки не заканчиваются, и одним из наиболее интересных подходов, применяемых в этой области, основанных на достижениях вычислительной биологии, является молекулярное земледелие.

Пищевой сектор может стать большим победителем, поскольку агротехнические компании изучают, как молекулярное земледелие, которое заставляет растения работать как натуральные фабрики, может по-новому доставлять ингредиенты. «Потребители хотят иметь чистую этикетку и отказаться от искусственных ингредиентов», — сказал TechHQ Тодд Рэндс, президент и генеральный директор Elo Life Systems. «И производители продуктов питания так рады, что мы переходим к естественной части спектра».

Прошлогоднее исследование продуктов питания и здоровья, проведенное Международным советом по продовольственной информации, показывает, что более половины американцев рассматривают такие модели питания, которые включают чистое и растительное питание, а также диеты с подсчетом калорий.

Рэндс описывает процесс молекулярного земледелия как «работу с симфонией генов», которую – на высоком уровне – можно рассматривать как своего рода компьютерный код для создания белков, строительных блоков клеток и тканей.

Первым продуктом Elo является натуральный подсластитель, полученный из плодов архата, которые компания производит из арбузов. И конечная цель — использовать множество других культур, чтобы еще больше упростить выращивание растительного ингредиента на местном уровне. Например, в лаборатории ученые Elo выращивают помидоры, которые были преобразованы так, чтобы в них содержались подсластители компании.

Поиск в Интернете по запросу «лучший натуральный подсластитель» приводит к многочисленным упоминаниям плодов-монахов (Siraitia grosvenorii), родом из Китая и принадлежащих к семейству тыквенных, в которое входят тыква, тыква, дыни и огурцы. Однако предпочтительными условиями выращивания маленьких зеленых плодов являются туманные горные районы.

Методы молекулярного земледелия, подобные тем, которые использует Elo Life Systems, позволяют производить ценный натуральный подсластитель из других культур, которые можно выбрать в соответствии с местными условиями выращивания. Кроме того, считается, что фрукт-монах портится относительно быстро после сбора с лозы, что указывает на преимущества использования других более долгоживущих культур в качестве естественных фабрик для могрозидов — группы молекул, которые на вкус намного слаще, чем обычный сахар.

Сделав архат или, по крайней мере, содержащиеся в нем сахара более распространенными и менее сложными в производстве, Эло надеется сделать экономику более низкокалорийных альтернатив сахару более привлекательной для пищевых компаний и потребителей.

«Первый продукт Elo — новый подсластитель на растительной основе, вдохновленный натуральными фруктами-монахами — устранит лишние калории в тысячах повседневных продуктов питания и напитков, которые нравятся потребителям», — сказал Рэндс инвесторам в начале этого года, когда ELOlife объявила о закрытии сделки на 24,5 миллиона долларов. в финансировании серии А.

Фактически, в зависимости от растения, выбранного для производства молекулярно выращенного пищевого ингредиента, этот подход дает разработчикам возможность накапливать натуральный продукт перед переработкой. Например, рис и пшеница могут храниться в течение длительного периода времени, а молекулярное земледелие открывает возможности для расширения складского окна для других ингредиентов.